ANNONA - appr

ANNONA MURICATA

Ad ogni parte dell’albero sono state attribuite diverse proprietà e usi. Di solito il frutto ed il suo succo sono utilizzati contro vermi e parassiti, per diminuire la febbre, per aumentare la quantità di latte delle mamme dopo il parto (lattogogo) e come astringente per diarrea e dissenteria.

  • I semi triturati sono usati come vermifugo, antielmintico contro parassiti e vermi interni od esterni.
  • La corteccia, le foglie e le radici sono considerati sedative, antispasmodiche, ipotensive e nervine.

Nella graviola sono stati trovati molti composti bioattivi, frutto di ricerche effettuate da scienziati sin dagli anni ’40. Molti degli usi nella Medicina Naturale sono stati confermati da queste ricerche scientifiche. I primi studi risalgono al periodo 1941-1962.

Alcuni studi su animali condotti da diversi ricercatori hanno dimostrato che sia la corteccia che le foglie hanno attività ipotensive, antispasmodiche, rilassanti dei muscoli lisci e cardio depressive. Nel 1991 alcuni ricercatori hanno confermato le proprietà ipotensive della Graviola nei ratti. Molti altri studi durante gli anni hanno dimostrato che le foglie, la corteccia, le radici, lo stelo e gli estratti dei semi possono agire come antibatterico (in vitro) contro numerosi agenti patogeni mentre la corteccia ha anche proprietà funghicide. In uno studio del 1991 i semi di Graviola hanno evidenziato proprietà antiparassitarie; l’estratto delle foglie ha mostrato proprietà funghicide. Secondo uno studio del 1940 le foglie, le radici e in particolare i semi, hanno dimostrato forti caratteristiche insetticide.

Nel 1976, in un programma di tests su piante da parte del National Cancer Institute (USA), le foglie e lo stelo della Graviola hanno mostrato un’attiva citotossicità (proprietà di danneggiare cellule o distruggere cellule caratteristiche di alcune sostanze o cellule) contro cellule cancerose e i ricercatori stanno continuando le ricerche fin da allora.

La maggior parte delle ricerche sulla graviola si sono concentrate su un nuovo gruppo di composti chiamati Annonacee acetogenine. Le potenti capacità antitumorali di queste Annonacee acetogenine sono stare registrate e brevettate.La graviola produce infatti questi composti naturali nelle foglie, nella corteccia e nei rami di cui sono state dimostrate le forti proprietà antitumorali.

STUDI CLINICI

Tre studi di laboratorio separati sul loro meccanismo d’azione hanno determinato che le Acetogenine sono degli stupendi inibitori del Complesso I (NADH – ubichinone reduttasi) nel sistema di trasporto degli elettroni nella membrana mitocondriale per diversi organismi, inclusi i tumori. Ricerche su varie specie di piante Annonacee hanno fatto emergere molte acetogenine estremamente potenti. Altri componenti attivi dalla graviola e di altre piante annonacee sono state sottoposti al NIH (National Institute of Health) dalla Purdue University come possibile protezione anti-AIDS e questo lavoro è continuato con diverse altre piante della stessa famiglia. Finora lo staff della Purdue ha registrato almeno 9 brevetti in America e internazionali sulle loro ricerche relative all’uso e alle proprietà antitumorali e insetticida di queste acetogenine.

Tre diversi gruppi di ricerca hanno isolato nuovi composti nei semi e nelle foglie della Graviola che hanno dimostrato significative proprietà antitumorali, anticancro e una tossicità selettiva contro vari tipi di cellule cancerose ed hanno pubblicato le loro scoperte in otto studi clinici.

  • Uno studio alla Catholic University of South Corea ha dimostrato che un’Atogenina della Graviola è selettivamente citotossica nel caso diadenocarcinoma del colon;questo studio ha dimostrato la potenza di 10.000 volte superiore rispetto all’Adriamicina (un farmaco chemioterapico).
  • La ricerca sugli effetti della graviola sul cancro stanno proseguendo e quattro nuovi studi sono stati pubblicati nel 1998 i quali delimitano gli specifici fitochimici (vitamine) che stanno dimostrando le più potenti proprietà anticancro e antivirali.

C’è stato molto interesse nei composti che hanno dimostrato potenti proprietà antitumorali ed alcuni gruppi di ricerca stanno tentando di riprodurre sinteticamente questi composti per produrre nuovi farmaci chemioterapici. In una recensione del The Journal of Natural Products del 1999 è riportato: “Le annonacee acetogenine sono dei promettenti agenti antitumorali e pesticidi che si trovano solo nella famiglia delle piante annonacee. Biologicamente esse esibiscono la loro potenza bioattiva attraverso l’esaurimento dei livelli di ATP ottenuto tramite l’inibizione del complesso I dei mitocondri e inibendo la NADH ossidasi della membrana plasmatica delle (sole?) cellule tumorali. In questo modo esse ostacolano il meccanismo di resistenza condotto dall’ATP.” Un altro articolo nello Skaggs scientific Reports 1997-1998 riporta: “Le annonacee acetogenine, particolarmente quelle con cercine bis-tetraidrofurano (THF), posseggono una notevole citotossicità e attività antitumorali, antimalariche, immunosoppressive, pesticide, repellenti per gli insetti. Molti di questi derivati di acidi grassi hanno strutture simili al carbonio; la loro impressionante diversità è originata principalmente dalla relativa e assoluta configurazione delle loro varie funzioni stereogeniche dell’ossigeno.” La Purdue University ha condotto una grande quantità di ricerche sulle Annonacee acetogeninemolte delle quali sono state finanziate dal National Cancer Institute e/o dal National Institute of Health. In uno dei recenti articoli intitolato Recent Advances in Annonaceous Acetogenins, hanno dichiarato: le Annonacee acetogenine sono sostanze cerose composte da acidi grassi a catena lunga, C32 o C34, che sono state combinate con un’unità di 2-propanol – C-2 per formare un lattone. Questi si trovano solo in alcune famiglie di piante, le Annonacee. Le loro diverse bioattività come antitumorali, immunosoppressive, pesticide, antiprotozoi, repellente insetticida, antielmintiche e come agenti antimicrobici hanno provocato moltissimo interesse in tutto il mondo. Recentemente abbiamo riferito che le Annonacee acetogenine possono inibire selettivamente la crescita di cellule cancerose e quella di cellule tumorali resistenti all’Adriamicina. Come sono state isolate più Acetogenine e con l’esecuzione di ulteriori analisi di citotossicità abbiamo notato che, sebbene molte Acetogenine abbiano grande potenza contro molte tipologie di cellule tumorali solide umane, alcuni dei derivati all’interno dei diversi tipi strutturali e alcuni isomeri di posizione hanno dimostrato notevoli selettività tra alcuni tipi di cellule, ad esempio cancro alla prostata (PC-3).

MECCANISMO D’AZIONE

Le Acetogenine sono potenti inibitori del NADH, ubichinone ossireduttasi, che è un enzima essenziale del complesso I che porta alla fosforilazione ossidativa nei mitocondri. Un rapporto recente ha mostrato che esse agiscono direttamente nei siti ubichinone-catalitici all’interno del complesso I e nella glucosio-deidrogenasi-microbica. Esse inibiscono anche la NADH ossidasi, legata all’ubichinone, che è tipica delle membrane plasmatiche delle cellule cancerose. Nel 1997 la Purdue University ha pubblicato un’informativa con novità promettenti su diverse Annonacee acetogenine “: …non solo sono efficaci nel distruggere tumori che sono resistenti ai farmaci anti-cancro, ma sembrano avere anche un’affinità con queste cellule resistenti”. In diverse interviste dopo aver pubblicato queste informazioni, il farmacologo della Purdue, il dr. Jerry McLaughlin, il principale ricercatore della maggior parte degli studi della Purdue sulle Annonacee, ha detto che le cellule del cancro che sopravvivono alla Chemio-Terapia possono sviluppare una resistenza agli agenti usati originariamente contro di esse come pure ad altri farmaci anche non connessi; “Il termine MDR (multi-drug resistance, multifarmaco resistenza) è stato applicato a questo fenomeno” ha affermato il dr. McLaughlin. Egli ha spiegato che questa resistenza si sviluppa in una piccola percentuale di cellule cancerose quando esse producono una “pompa P-glicoproteina” capace di spingere fuori dalle cellule gli agenti anti-cancro prima che questi riescano ad eliminarle. Le cellule normali raramente sviluppano tale pompa. “Se avere questa pompa fosse una buona opportunità, tutte le cellule dovrebbero averla. Ma non tutte le cellule ne sono provviste”, ha affermato il Dr. McLaughlin. In una persona, data una certa quantità di cellule cancerose, forse solo il 2% delle cellule posseggono questa pompa. Ma è questo 2% che alla fine cresce e si espande per creare altri tumori farmaco-resistenti. Il gruppo di studiosi guidati dal dr. McLaughlin ha scritto in alcuni studi che essi hanno tentato di bypassare queste pompe provando a tenerle occupate con dosi massicce di altri farmaci, come il Verapamil, utilizzato per normalizzare la pressione sanguigna (Baccarani M.: D-Verapamil down-modulates P170-associated resistance to doxorubicin, daunorubicin and idarubicin, “Anti-Cancer Drugs”, 4, pp 173-180, 1993); (Bissett D., Phase I and pharmacokinetic study of D-verapamil and doxorubicin, “Br. J. Cancer “, pp.1168-1171,1991.); (Bruserud O., Effect of Verapamil on T-Lymphocyte Activation in vitro, “Scand. J. Immunol.” 21, pp. 73-79, 1985). n questo modo si era sperato che alcuni farmaci anti-cancro potessero entrare nelle cellule e distruggerle; ma ciò aveva solamente provocato potenziali effetti secondari letali quale il calo della pressione sanguigna. Nel numero di giugno del Cancer Letters, i ricercatori della Purdue hanno riferito che l’Annonacea acetogenina, il bullatacin, elimina preferibilmente le cellule cancerose multiresistenti perché blocca la produzione dell’ATP, adenosina trisfosfato, il principale composto che ha il compito di trasportare l’energia del corpo. “Una cellula farmaco-multiresistente richiede un’enorme quantità di energia far funzionare questa pompa per espellere qualcosa” ha affermato il dr. McLaughlin “…Inibendo la produzione di ATP, noi fondamentalmente mettiamo un tappo sulla sua fonte di energia”. Ma cosa si può dire dell’effetto dell’ATP sulle cellule normali? “Le cellule normali e quelle cancerose comuni possono essere capaci di minimizzare l’effetto di questo componente perché esse non richiedono grandi quantità di energia, necessaria invece alle cellule che fanno muovere queste pompe”, sono le affermazioni dei ricercatori della Purdue. “La cellula resistente utilizza la sua energia extra per far funzionare questa pompa e per crescere, così è veramente gravata energicamente. Quando interveniamo su questa fornitura di energia, la cellula può essere distrutta.” Nel numero di giugno del Journal of Medicinal Chemistry, il dr. McLaughlin e collaboratori hanno descritto uno studio su 14 composti di Annona che sembrano essere dei potenti neutralizzatori dell’ATP, inclusi diversi tipi presenti solo nella Graviola. “Questo studio ci dice come massimizzare questa attività, così abbiamo un’idea abbastanza buona su quali composti potremmo utilizzare per testare sugli animali con tumori resistenti a trattamenti multifarmacologici. La ricerca sul cancro su queste importanti piante ed i loro componenti chimici sarà ovviamente crescente, diverse compagnie farmaceutiche continuano la ricerca, testando e cercando di sintetizzare questi composti in nuovi farmaci chemioterapici”.

  • Nel 2002, sulla rivista scientifica Med. Chem. (No. 10, pp.: 561-565), venne riportato il seguente lavoro giapponese condotto sull’Annonacina. I ricercatori avevano iniettato i topi con cellule vive del cancro polmonare umano, lasciandolo attecchire. Poi, un terzo dei topi fu lasciato tranquillo, senza altre iniezioni (gruppo di controllo) Un altro terzo ricevette il farmaco chemioterapico “Adriamicina”. L’ultimo terzo gruppo ricevette invece l’Annonacina della Graviola, ad un dosaggio di 10 milligrammi / kg.

Alla conclusione delle due settimane di esperimento, il gruppo di topi sottoposti a terapia chemio con “Adriamicina” avevano dimostrato una riduzione delle masse tumorali superiori al 54% rispetto al gruppo di controllo. Nel gruppo di controllo morì un solo topo al termine delle due settimane Nel gruppo di topi sottoposti a chemioterapia morì circa il 50%, al termine delle 2 settimane Nel gruppo di topi sottoposti a terapia con Annonacina, tutti i topi erano ancora vivi e i tumori erano stati ridotti di volume di circa il 60%.

CONTROINDICAZIONI
La Graviola ha una dimostrata attività di stimolante uterino in studi su animali (topi) e quindi dovrebbe essere evitata durante la gravidanza. Ha provate capacità come ipotensivo, vasodilatatatore e cardio-depressivo. Si ritiene pertanto contro-indicato il suo impiego in pazienti con patologie cardio-circolatorie importanti.

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